Сопроцессор - специализированная интегральная микросхема, работающая во взаимодействии с центральным процессором, предназначенная для выполнения математических операций (операций с плавающей точкой).

    В компьютерах с процессором 80286, 80386DX функции сопроцессора выполняла отдельная микросхема 80287, 80387, устанавливаемая в специальное гнездо на материнской плате. Начиная с 486DX сопроцессор интегрирован на кристалл основного процессора.

    Математический сопроцессор необходим при работе с 3-мерной графикой, издательскими пакетами, электронными таблицами, пакетами САПР, математическими программами и т. п. При использовании баз данных или обычных текстовых редакторов, при работе с сетевыми операционными системами использование сопроцессора не дает ощутимых результатов. По данным обзоров, только треть владельцев персональных компьютеров эффективно использует математические сопроцессоры.

    Производители сопроцессоров — Intel, AMD, Cyrix, Weitek.

    Сопроцессоры Cyrix – одни из самых быстрых, полностью совместимы с сопроцессорами Intel.

    Сопроцессоры Weitek имеют ограниченное применение и ориентированы на использование поддерживающего их программного обеспечения – CADkey, Autodesk, C++ и т.п.